›Ana Torfs. Album Tracks B‹ (Retrospective), Generali Foundation, Vienna
Co-produced with K21, Düsseldorf
ALBUM/TRACKS B may refer to a photo album which, empty at first, tells a »(hi)story« only once it is filled with pictures, a story to look at, read, and interpret from ever new points of view. The work of Ana Torfs (born in 1963, lives in Brussels) could also be understood as a tribute to certain personalities and events from history, literature, and film whose tracks – hence the title – and traces the artist pursues and endows with new life. Thus, Torfs frequently explores literary and historical material such as the Inquisition’s files on Joan of Arc (Du mentir-faux, 2000), the court records from the trial for the murder of Rosa Luxemburg and Karl Liebknecht (Anatomy, 2006), or Ludwig van Beethoven’s conversation books (Zyklus von Kleinigkeiten, 1998). The media that serve to convey these subjects are multifaceted reproductive techniques, ranging from film, video, slide installation, and photographic series to xerography and silkscreen.
Some of Ana Torfs’ works are also accompanied by publications displaying the careful attention to graphics and content that is found in her works. The books serve as an extension and commentary, a kind of exegesis by the artist herself, and yet stand for themselves. In Torfs’ publications, the text is heightened, as are language and voice in her installations, whether spoken or presented in the form of inserts. This brings on a theatrical mode which further deepens the reflexive dimension of the subjects represented and is owed to the use of an alienation effect as described by Bertolt Brecht: regarding theater as a theater of filtered and essentialized emotions and senses which are understood as social gestures.
ALBUM/TRACKS B kann sich auf ein Fotoalbum beziehen, das, zunächst leer, erst durch seine Bebilderung eine »Geschichte« erzählt, die immer wieder neu gesehen, gelesen und interpretiert werden kann. Man könnte Ana Torfs’ (*1963) künstlerisches Werk in gewisser Weise als eine Hommage an bestimmte Persönlichkeiten und Ereignisse aus Geschichte, Literatur und Film verstehen, deren Spuren und Zeugnissen, Tracks eben, sie nachgeht, um ihnen neues Leben einzuhauchen. So wendet sie sich häufig literarischen und historischen Stoffen zu, wie den Inquisitionsakten zu Jeanne d’Arc (Du mentir-faux, 2000), den Gerichtsakten um die Ermordung von Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht (Anatomy, 2006) oder den Konversationsheften Ludwig van Beethovens (Zyklus von Kleinigkeiten, 1998). Die Medien, in denen diese Inhalte transportiert werden, sind vielfältige reproduktive Techniken: Sie reichen von Film, Video, Diainstallation und fotografischer Serie bis zu Xerox-Kopie und Siebdruck.
Einige Werke Ana Torfs’ werden auch von Publikationen begleitet, in denen dieselbe grafische und inhaltliche Sorgfalt waltet wie in den Arbeiten. Die Bücher fungieren als Erweiterung und Kommentar, als eine Art Exegese, die von der Künstlerin betrieben wird, und sie stehen doch für sich. In Torfs’ Publikationen ist Text ebenso überhöht wie Sprache und Stimme in ihren Installationen – ob gesprochen oder als Textinsert behandelt. Dadurch kommt ein theatraler Modus zum Tragen, der die reflexive Dimension der/des Dargestellten weiter vertieft und sich dem Einsatz eines Verfremdungseffekts verdankt, wie ihn Bertolt Brecht beschrieben hat: Theater als Theater der gefilterten und essentialisierten Emotionen und Sinne zu begreifen, die als soziale Gesten verstanden werden.
(Photos: Ana Torfs)
(Courtesy Generali Foundation Collection — Permanent Loan to the Museum der Moderne
Salzburg © Architekturzenturm Wien, Collection, Photos: Margherita Spiluttini)